该剧讲述了解放战争时期，中国人民解放军的一个纵队，挺进桐柏山，开辟桐柏新区的战斗故事。 1930年，桐柏山区的一个夜晚，刚刚出生不久的赵小花，因家境贫穷无力抚养被卖了出去。与此同时，因革命暴动失败，革命者董向坤和妻子周医生被迫转移，伐木工人何向东将他失散的女儿董红果送到赵小花家中寄养。为使她免遭敌人毒手，董红果从此成了赵永生的妹妹——赵小花。 几年后，小花的养父母惨遭保安司令丁波恒杀害，小花与哥哥赵永生相依为命。后来，赵永生为躲避抓壮丁，被迫逃跑并参加了革命。 1947年，解放军来到了桐柏山区，已经18岁的赵小花，在寻找哥哥时遇到团部卫生队的周医生。母女相见不相识。周医生十分同情、疼爱赵小花，收她做了干女儿。赵永生的亲妹妹被卖以后，又被何向东赎出收养，取名何翠姑，在艰苦的环境和斗争中，她成长为一名出色的游击队女英雄。 在一次执行任务时，翠姑负责护送身受重伤的赵永生。然而，她并不知道担架上抬的正是自己的亲哥哥。攻打县城的战斗中，赵小花意外地遇到了哥哥。 不久，赵永生被派回家乡大兴营做群众工作，身为区长的何翠姑也来到了这里。小花惊奇地发现翠姑很像自己的妈妈（养母），随即告诉了哥哥。于是，赵永生向翠姑谈起亲妹妹被卖的经过。翠姑对自己幼时的经历一无所知，怀着对赵永生的同情，她答应帮他找到亲妹妹。当翠姑向养父何向东谈及此事时，何向东悲喜交集，向她揭开了真假赵小花的谜底。 永生、小花、翠姑三兄妹经过战火的洗礼之后团聚。董向坤和周医生也终于与失散了17年的女儿团圆。 在电视剧《桐柏英雄》中，何晟铭一改以往在荧幕上的帝王形象，突破戏路饰演革命军人，挑战唐国强在电影《小花》里塑造的经典人物“赵永生”。此次转型可谓受到各方的关注和期待。 何晟铭表示赵永生这个角色在那个年代是一个热血青年，在他的心里只有国家，作为解放军他有着他的使命，同时，他的个性中也有温柔的一面，作为哥哥，在战火纷飞的年代，他竭尽所能保护照顾妹妹，可以说是一段具有代表性革命时期的兄妹情。 这次出演赵永生，何晟铭不仅圆了自己的军人梦，对塑造的角色来说也是一次突破和挑战。何晟铭坦言，唐国强饰演电影版《小花》中的赵永生，30多年来一直被观众奉为经典，此次他希望能演出一个不一样的赵永生。
